Livre-Arbítrio - A escolha é sua!

Todos querem ser livres; ou pelo menos ter alguma escolha na vida. Todos temos nossos compromissos profissionais, familiares e sociais. Por outro lado, a maioria das pessoas acredita ter a liberdade de escolher o que fazer, do mais simples ao mais complexo: será que eu deveria tomar café com açúcar ou com adoçante? Devo colocar dinheiro na poupança ou gastar tudo? Para quem eu deveria votar nas próximas eleições? Devo me casar com a Carmen ou não? A questão do livre arbítrio é essencialmente uma questão de influência, de quem está no comando enquanto levamos nossas vidas e fazemos todos os tipos de escolha.

Você escolhe pular?

Tradicionalmente, isso tem sido um tema para filósofos e teólogos. Mas trabalhos recentes na neurociência estão forçando uma reconsideração do livre arbítrio, a ponto de questionar nossa liberdade de escolha. Muitos neurocientistas, e alguns filósofos, consideram a liberdade uma ilusão. Sam Harris, por exemplo, escreveu um pequeno livro discutindo o caso.

Sua conclusão surpreendente vem de uma série de experimentos que revelaram algo bastante notável: nossos cérebros decidem um curso de ação antes que demos conta disso. Dos experimentos pioneiros de Benjamin Libet nos anos 80 usando EEG até as investigações mais recentes usando fMRI, ou implantes diretamente nos neurônios, a região motora responsável por fazer um movimento em resposta a uma pergunta disparou antes que o sujeito estivesse ciente disso. O cérebro parece estar decidindo antes que a mente perceba.
Se isso realmente for verdade, as escolhas que pensamos estar fazendo, expressões da nossa liberdade, estão sendo feitas subconscientemente, sem nosso controle explícito. Será que estamos mesmo tão iludidos?
A situação não é tão simples. Por um lado, é complicado definir livre arbítrio. Uma definição operacional é que o livre arbítrio é a capacidade que uma pessoa tem para fazer suas próprias escolhas. É claro, estamos sempre sujeitos a todos os tipos de restrições nas nossas vidas, desde a genética até a nossa educação e experiências. Nossas escolhas não são baseadas em uma tábula rasa. Ainda assim, será que somos levados a acreditar que nós temos plena consciência das nossas escolhas, quando na verdade não temos?

Um argumento popular contra o livre arbítrio diz o seguinte: imagine que, no futuro, os cientistas vão poder mapear e decodificar todos os seus estados mentais com precisão arbitrária. Então seria possível prever o que você iria fazer antes que você tivesse consciência da sua escolha. Se essa situação fosse possível – e me parece bastante improvável em diferentes sentidos – o livre arbítrio provavelmente seria afetado. Mas é claro, tal abstração é pura fantasia: as máquinas não podem medir todos os nossos estados mentais em rápida sucessão se nem sequer sabemos como surgem esses estados. Qualquer medida que precise monitorar bilhões de neurônios e trilhões de sinapses no tempo é rebuscada.
Existe o risco de trivializar uma questão, moldando-a para que possa ser analisada de forma quantitativa.
Além disso, os experimentos em questão estão limitados a decisões que estão muito distantes das escolhas verdadeiramente complexas que fazemos nas nossas vidas, aquelas que envolvem muito pensamento, provocam confusão, resultam na reflexão, exigem que conversemos com outras pessoas e geralmente demoram para chegar a uma conclusão.

Existe uma enorme lacuna na complexidade cognitiva de apertar botões em um experimento de laboratório até decidir com quem você vai se casar, sua profissão ou se você vai cometer um assassinato (patologias psicopáticas à parte). Quando se trata das escolhas que fazemos na vida, há um espectro de complexidade e isso é refletido na questão do livre arbítrio. Algumas de fato acontecem antes da percepção consciente, e outras não.
Parece-me que a questão do livre arbítrio não é simplesmente algo simples e direto, mas algo que abrange toda a complexidade do que significa ser humano.

Por Marcelo Gleiser

Biohacking - Trans-humanismo - Bioética

Trecho extraído do livro "Tutela Jurídica do Patrimônio Genético Brasileiro" (Montenegro, Douglas).

Se a identidade genética, que permite a caracterização intrínseca de um homem ou de uma mulher como tais, pode ser manipulada conforme se julgue mais conveniente para determinado contexto, e considerando que ela possui relação direta com a essência biológica humana, alguns questionamentos surgem, como por exemplo: o que é responsável pela unicidade de um ser humano? O que o torna capaz de se identificar com outros de sua espécie? Seria apenas o fenótipo? Quais as implicações psicológicas de mudanças externas no material genético de alguém?

Estes questionamentos ainda não fazem parte da realidade social ampla, mas provavelmente será algo a ser enfrentado pelas gerações futuras, cada vez mais frequentemente. Afinal, pode-se considerar, o fenômeno da especiação inicia com as mutações, pequenas alterações no DNA dos indivíduos.

Por conseguinte, verifica-se que os procedimentos médico-cirúrgicos de transplantação de órgãos visam, essencialmente, promover curas ou restabelecer o equilíbrio orgânico que um trauma ou uma doença causou, mas, mesmo assim, têm o efeito de promover reflexões interessantes sobre a própria identidade do paciente. Em outra toada, tendo em vista a busca constante de felicidade e de imortalidade pelo homem, principalmente através da ciência, vislumbra-se que a engenharia biológica, a engenharia cibernética e a engenharia de seres não orgânicos são vertentes possíveis de uma futura “elevação humana”.

Essas duas primeiras frentes tangenciam a consideração de que a humanidade ainda está longe de perceber todo o potencial dos corpos orgânicos: não há motivo para se pensar que a espécie Homo sapiens seja o último estágio evolutivo e que, após 4 bilhões de anos, a seleção natural teria chegado no ápice da nossa condição humana.
Ora, a bioengenharia, na velocidade em que vem se desenvolvendo nas últimas décadas, é capaz de modificar estruturalmente o corpo humano, seja por alterações genômicas, neuronais ou hormonais, possivelmente alcançando o que se denomina por especiação.

A fronteira da engenharia cibernética se faz presente também por meio do biohacking, que pode ser entendido como mistura da “ética hacker” com modificações no próprio corpo com a finalidade de melhorar sua perfomance, e também se envereda em aspectos mais radicais como no denominado trans-humanismo.

Apenas um parêntese sobre a ética hacker: é importante entender primeiro que o termo hacker significa pessoa habilidosa no uso de computadores que utiliza seus conhecimentos para superar problemas técnicos. Apesar de, popularmente, em grande parte devido ao desconhecimento da mídia, atribuir-se conotação negativa ao termo hacker, na verdade trata-se de conceito neutro: há tanto hackers que se utilizam da detecção de falhas de segurança de sistemas computacionais para os melhorar (white hats) como aqueles que se aproveitam destas falhas com intenções maliciosas, seja para furtar, explorar ou vender dados obtidos (black hats).

Neste sentido, trans-humanismo significa prática, ainda amadora e excêntrica, de se alterar o próprio corpo por meio da inserção de componentes tecnológicos nele, a fim de se otimizar atividades cotidianas, como por exemplo a implantação de um chip no antebraço contendo código identificador do indivíduo, a ser lido por dispositivos específicos, ou a injeção de composto químico nos olhos para a obtenção de visão noturna. Outra denominação para os adeptos desta prática é “grinders”, isto é, pessoas que buscam aprimorar suas capacidades utilizando biohacks no corpo.
Assim já se percebe que há indivíduos que pretendem explorar ao máximo as fronteiras entre biologia e tecnologia utilizando o próprio corpo como cobaia. Portanto, se isto já é feito de modo leigo por entusiastas destas duas áreas, pelo uso de materiais adquiridos em farmácia e manipulados em laboratórios amadores, é natural que se questione sobre a realização de modificações físicas em hospitais ou laboratórios profissionais, vinculados a universidades ou patrocinados por órgãos ou entidades governamentais.
Ademais, observa-se desta afirmação a existência de uma ciência capaz de alterar diretamente a essência humana quando desimpedida, o que alerta para a necessidade de integração entre dois campos do conhecimento humano, a Ciência e a Ética, que devem conversar complementarmente, e não despontarem em velocidades diferentes, para que a ampliação do conhecimento seja harmoniosa.

Um dos maiores exemplos desta discrepância pode ser observado na eugenia, termo criado no início do século XX e definido como “a teoria e a prática de melhorar a qualidade genética de uma população”, por Francis Galton, em 1904:

(…) na perspectiva galtoniana, os problemas sociais derivariam da proliferação de indivíduos que se reproduziram mantendo no conjunto populacional, durante gerações consecutivas, características comportamentais e mentais viciosas, criminosas e degenerativas. As características humanas não seriam, de acordo com Galton, o produto da instrução ou do meio, elas já estariam presentes nos indivíduos desde o seu nascimento; seriam nesse sentido inatas. O controle reprodutivo, através de uniões eugenicamente orientadas, constitui-se, portanto, na conseqüência lógica do esforço de Galton em aplicar a teoria da seleção natural à população humana. O que a seleção natural levaria milênios para realizar, programas seletivos, através da regulamentação dos matrimônios, poderiam transformar as características médias da população em algumas gerações.

Supõe-se que sua consequência mais drástica na espécie humana tenha ocorrido durante a existência do movimento nazista, na Alemanha, quando da criação do programa “Aktion T4” para a esterilização e eliminação de pessoas que não apresentavam as características físicas da classe dominante à época. Patente a ausência de parâmetros éticos para balizar a atuação científica.
Por estas razões, não basta a reflexão sobre um conflito moral profissional feita apenas sob o referencial do código deontológico – não se fala aqui da teoria normativa de  Bentham, e sim do conjunto de deveres, princípios e regras de conduta que regulamentam o comportamento de determinada profissão, de acordo com seu “código” de ética.
É necessário um estudo mais amplo e aprofundado, o qual a Bioética e o Biodireito se dispõem a fazer, para que sejam criadas ferramentas capazes de realizar a ética e abranger os problemas relacionados com a vida e a saúde, no que se qualifica como uma ética aplicada.

Simplificando os cuidados contra Covid-19

PREVENÇÃO  

Eis os cuidados básicos para reduzir o risco de contrair ou transmitir infecções respiratórias agudas, incluindo o novo coronavírus.

Lave as mãos várias vezes com água e sabão ou álcool gel. Lave os pulsos, entre os dedos e embaixo das unhas.

Limpe os objetos mais manuseados com álcool gel.

Mantenha os ambientes sempre ventilados e arejados.

Ao tossir ou espirrar, cubra a boca e o nariz com o braço ou com um lenço descartável.

Não compartilhe objetos pessoais, como toalhas, talheres, canetas e celulares.

Não toque no nariz, boca ou olhos antes de lavar as mãos.

Evite lugares com muita gente.

Não cumprimente as pessoas com abraços, beijos e apertos de mão.

TRANSMISSÃO

A transmissão costuma ocorrer no contato com infectados, por meio de secreções, como:

• gotículas de saliva;
• espirro;
• tosse;
• catarro.

Toque ou aperto de mão, contato com objetos ou superfícies contaminadas, seguido de contato com a boca, nariz ou olhos, também transmitem o vírus.

O período médio de incubação do coronavírus (intervalo entre a data de contato com o vírus e o início dos sintomas) é de 5 a 14 dias.

SINAIS E SINTOMAS

 Os sinais e sintomas da COVID-19 são principalmente respiratórios, semelhantes a um resfriado.

Podem também causar infecção do trato respiratório inferior, como as pneumonias.

Os principais sintomas são:

• Febre;
• Tosse seca;
• Dificuldade para respirar;
• Insuficiência renal, em casos mais graves.

Se apresentar sintomas, procure uma Unidade Básica de Saúde.

Os benefícios do banho frio

Não é fácil, mas vale a pena! O clássico "é ruim, mas é bom".

Tomar um banho frio logo após acordar ajuda a combater o cansaço e deixa a pessoa mais disposta para realizar as atividades do dia a dia. Além de aumentar a disposição e promover a sensação de bem estar, o banho gelado também ajuda a aliviar dores e a melhorar o humor. Aí estão 5 benefícios apenas no início do texto.

Já utilizei a técnica do banho frio várias vezes na minha vida, inicialmente motivado por um amigo, entusiasta de comportamentos ascéticos. Minha sugestão, para quem está interessado em empreender nessa jornada, é adaptar a rotina para tentar minimizar o desconforto. O que quero dizer é o seguinte: o corpo gosta de um aconchego, de um quentinho. Tomar banho frio significa enfrentar um desafio, a saída da zona de conforto. E a zona de conforto é... confortável!

Para conseguir entrar de cabeça nessa empreitada, dou a seguinte orientação: primeiro faça alguma atividade física, que naturalmente aquecerá o corpo. Hoje em dia estão em voga os exercícios calistênicos, em casa, mesmo: flexões, abdominais, agachamentos, burpees, etc.

Depois do treino, vá direto encarar a ducha. De início, abra o chuveiro no modo "verão" e mande ver! A sensação será de falta de ar imediata, afinal você se contrairá na hora. Depois de alguns dias, você pode subir o nível: desligue a energia do chuveiro e abra a torneira.

Sem mais delongas, alguns dos benefícios do banho gelado:

1. Melhoria na disposição

Entrar em contato com uma situação adversa logo no início do dia, causando de imediato uma alteração no ritmo de respiração (mais profunda e rápida), faz com que você aumente drasticamente o seu consumo de oxigênio e aumenta a frequência cardíaca. O resultado será uma dose natural de energia durante todo o dia. Esse processo trará resultados rápidos. Ao sair do banheiro, ao invés daquela sensação de relaxamento, você se sentirá mais alerta, o que tende a se estender durante o dia, tornando você mais ativo.

2. Aumento da resiliência

Alguns estudos apontam que esse hábito age como uma pequena forma oxidativa de estresse em seu sistema nervoso. Com o tempo seu corpo se adapta, o que pode ser visto como uma adaptação. Trata-se de um mecanismo de resiliência do corpo. A exposição a um estímulo térmico natural (estresse) resulta no aumento da tolerância ao estresse.

3. Alívio a dores musculares
O banho gelado promove a contração dos vasos sanguíneos, diminuindo as dores musculares e ajudando na recuperação do músculo após atividade física intensa. Alguns estudos realizados demonstraram que o banho gelado é capaz de diminuir os sintomas de inflamação e evitar a fadiga muscular.
Além disso, o fato de haver contração dos vasos ajuda a diminuir qualquer inchaço que a pessoa apresente e que cause dor. Apesar disso, apenas o banho gelado não é suficiente para tratar dores musculares ou inchaços, sendo importante que a pessoa siga o tratamento indicado pelo médico.

4. Pele e cabelos mais bonitos e saudáveis

A água gelada pode ajudar a melhorar a pele, impedindo que ela perca muito do seu óleo natural, assim como acontece com o seu cabelo, barba e pelos pubianos. Além disso, outro benefício do banho frio é deixar o cabelo brilhante, forte e saudável, já que ele mantém os folículos planos e aumentando a sua aderência ao couro cabeludo. Pode adiar ainda mais aquela perda de cabelo.

5. Sistema imunológico tinindo

Tomar banhos frios regularmente aumenta a quantidade de células brancas que servem para lutar contra doenças, em comparação com aqueles que tomam banhos quentes regularmente. Uma hipótese levantada foi de que os homens tendem a se aquecer durante o banho frio, resultando assim num aumento da taxa metabólica e na velocidade de ativação do sistema imunológico. Isso leva então à liberação de mais células brancas.

Agora você está pronto para começar o dia!

Paralisia do Sono

Paralisia do sono, ou catalepsia, tecnicamente, é a situação de o indivíduo que está acordando, mas se sente paralisado, impossibilitado de se mover, falar ou agir. Ela se manifesta quando a pessoa está  na fronteira entre os primeiros estágios de despertar e o derradeiro de sono, isto é, na etapa da hipnagogia. É um distúrbio similar ao sonambulismo, mas que se difere no sentido da imobilidade involuntária. A condição pode durar alguns poucos segundos ou até alguns minutos antes de se conseguir despertar por inteiro e adquirir o controle novamente

Para alguns, é como estar acordado durante um pesadelo. Se você um dia experimentou a paralisia do sono, poderá compreender o quão estranha é essa situação.

Em todo as as sociedades, fantasias e lendas acerca da paralisia do sono existem. Os sintomas muitas vezes, principalmente em razão do medo e do desconhecido, foram atribuídos à ação de entidades malignas: seres misteriosos e diabólicos ancestrais, velhas bruxas capazes de realizar feitiços e malefícios, na Idade Média, e, mais recentemente, abduções alienígenas.

De acordo com pesquisas, este estranho fenômeno tende a ocorrer mais frequentemente do que se pode imaginar, atingindo um grande número de pessoas. A grande maioria, no entanto, não se recorda da experiência... Cientistas sugerem que é essencial examinar as causas e raízes da paralisia do sono de um ponto de vista científico e de uma perspectiva sócio-cultural a fim de compreender os fatores que levam à condição.

Durante um encontro realizado em 2012 pelo Centro de Pesquisas do Sono, organizado pelo Professor Christopher French, diretor do Departamento de Psicologia da Universidade de Londres, foram discutidos os sintomas do distúrbio:

A pessoa que sofre de Paralisia do Sono apresenta um estado de semi-consciência no qual não é capaz de assumir se está acordada ou dormindo. É justo afirmar que ela se encontra num ínterim entre as duas condições. Imediatamente, ele descobre que não tem domínio sobre o seu sistema motor ou coordenação, e se vê totalmente incapaz de se mover. Nesse estado de impotência e fragilidade, muitos mencionam o que é descrito como a sensação de se estar diante de uma presença desconhecida. É como se a pessoa fosse capaz de sentir que alguém está fisicamente muito próximo, mas não é capaz de ver ou tocar essa forma, para todos os efeitos ela é incorpórea e invisível. O indivíduo tem certeza que existe algo ou alguém com ele no aposento e que essa presença é de alguma forma hostil. Alguns se referem a essa presença como algo maligno, simplesmente uma força perversa que existe apenas para propagar o mal.

É comum que nesse estágio da catalepsia ocorram alucinações, que podem ser visuais (a pessoa vê luzes se movendo no quarto, sombras escuras, silhuetas se formando no ar), auditivas (ouve vozes, passos e ruídos incomuns), olfativas (sente cheiros estranhos, tanto agradáveis como desagradáveis) e tácteis (a pessoa sente que está sendo tocada), como se existisse alguém muito perto, a ponto de senti-la encostando ou pressionando seu corpo. Algumas vezes existe uma combinação de vários desses elementos se manifestando simultaneamente em uma grande alucinação.

A pesquisa de MacKinnon se transformou em um documentário, patrocinado pelo Royal College of Arts de Londres, que chama a atenção do público para esse estranho fenômeno:

Eu olhava para o meu braço e tentava movê-lo. Eu o comandava, mas ele continuava estático. Quando eu tentava rolar para o lado, ou sentar, meu corpo se mostrava entorpecido. Eu não sentia nada, mas estava ciente do que estava acontecendo à minha volta. Podia ver meu marido dormindo tranquilamente, mas não tinha como pedir ajuda a ele. Eu entrei em pânico, achando que estava sofrendo um acidente vascular. Meu corpo era uma casca e eu não tinha o menor controle sobre ele. Eu então desisti de lutar, queria pedir ajuda, mas a voz não saia. Veio então aquela esmagadora intuição, como se algo estivesse pressionando o meu peito, uma presença física e onipresente.

Era como se houvesse alguém ali comigo. Uma forma escura, sinistra, simplesmente aterrorizante. Eu não via detalhes da sua aparência, pois o quarto estava muito escuro, mas era capaz de sentir seu peso em cima de mim, as suas mãos frias no meu pescoço e um cheiro desagradável de frutas podres. Era um pesadelo terrível e consciente que durava apenas alguns minutos, mas parecia levar horas para terminar.

Outra testemunha que aceitou falar a respeito do tema foi o estudante universitário Peter Moore, que sofre dessa condição desde seus 13 anos de idade. Ele já despertou várias vezes incapaz de se mover e com uma forte sensação de estar sendo pressionado por alguma coisa pesada em seu peito, tornando quase impossível respirar. Peter aceitou ser hipnotizado a fim de descrever o que o afligia. Ele relatou então um episódio especialmente aterrorizante em que um enorme gato preto sentava sobre o seu peito para morder seu rosto. 

Peter foi capaz de descrever em detalhes o quarto que ocupava quando morava com os pais e explicou que seu corpo estava totalmente imobilizado, sendo capaz de mover apenas os olhos de um lado para o outro. O mais terrível em sua visão era a descrição do felino, um gato cuja cabeça não passava de um crânio branco, devorado por vermes e que rosnava sibilando ameaçadoramente. Durante a sessão de hipnose a agonia de Peter era tamanha que, quando a hipnose foi quebrada e ele despertou, a primeira coisa que fez foi socar o ar e se levantar. O pesadelo de Peter encontrava eco numa fobia crônica de felinos.

Outra pessoa que passou por experiências assim, o neuropsicanalista Paul Brooks, passou a se dedicar ao estudo do distúrbio como maneira de aplacar seus pesadelos recorrentes:

Hoje eu reconheço que sofria de sonhos lúcidos, um estado alucinatório margeando as terras profundas do mundo onírico. Quando a mente está em um estado de alerta, mas o corpo permanece aprisionado pela paralisia do sono, uma interseção entre a realidade e o sonho. É algo aterrorizante, inexplicável. Você não consegue respirar, não consegue se mover, falar ou gritar por socorro. É como estar aprisionado diante de um animal selvagem que vai se aproximando lentamente para atacar. Eu acordei várias vezes coberto de suor e com lágrimas no rosto. Em uma ocasião, minha esposa teve que jogar água em meu rosto para que eu me acalmasse. É algo absolutamente perturbador.

Como mencionado previamente, é muito comum às pessoas sofrendo de Paralisia do Sono travar encontros inexplicáveis com criaturas sobrenaturais, sejam estas demônios, seres monstruosos, bruxas e até extraterrestres realizando cirurgias experimentais.

Imagens comuns de pessoas barbadas, duendes, demônios gargalhando e de monstros sussurrando em línguas desconhecidas, de figuras sem rosto, animais medonhos, insetos repugnantes e outras coisas são manifestações comuns. As alucinações criadas pela própria mente são incrivelmente reais. Há muitas descrições de vítimas de paralisia do sono se referindo a criaturas da ficção e personagens de filmes.

Especialistas têm uma explicação científica de como ocorre o distúrbio:

Durante o sono normal, o cérebro e o corpo passam por quatro estágios de relaxamento durante o qual os índices fisiológicos como atividade cerebral, pulsação cardíaca e respiração diminuem significativamente. O indivíduo entra então em um estágio de sono profundo chamado sono REM (quando as pálpebras se movem de um lado ao outro).

O ciclo inteiro dura em torno de 90 minutos e se repete ao longo de todo o repouso. Os sonhos podem ocorrer durante todos os estágios, mas os sonhos mais vívidos, que parecem verdadeiros, tendem a ocorrer quando o indivíduo se encontra no estágio REM.

Durante esse período, os músculos do corpo são paralisados, presumivelmente para impedir a ação do sonhador de andar, falar e se movimentar. É um tipo de defesa do corpo que, nos sonâmbulos, pode falhar. Durante episódios de paralisia do sono, alguma coisa sai do controle e o estado de imobilidade permanece mesmo após o indivíduo estar desperto, geralmente por alguns segundos e no máximo por alguns minutos. Se isso não fosse assustador o bastante, em alguns casos (não em todos, é importante salientar), a mistura do estado de consciência e sonho pode resultar em alucinações bizarras.

Estima-se que 1 em 20 pessoas que sofrem de paralisia do sono descrevem como sintomas a forte sensação de haver uma presença física próxima, a dificuldade de respirar, um medo intenso e vários tipos de alucinações. Embora os especialistas não saibam ainda definir qual o fator que torna uma pessoa mais propensa a sofrer desses pesadelos, sabe-se que alguns indivíduos têm propensão a esse tipo de distúrbio que os acompanha ao longo de toda vida.

As pessoas que sofrem do mal podem ser aterrorizadas por manifestações ilusórias que não envolvem necessariamente algo paranormal. Algumas vezes é possível imaginar a presença de um ladrão, de um assassino ou de um estuprador. De qualquer maneira a experiência pode ser extremamente traumática.

É possível que a sensação de terror seja consequência de uma ativação da amídala, a glândula do cérebro responsável pelos estímulos de percepção que identificamos como ameaças e terrores cotidianos. 

Mesmo nos dias atuais, muitas sociedades interpretam essas experiências em termos sobrenaturais baseando-se em folclore e crenças enraizadas na sociedade em que vivem. No Canadá, a crença na "Velha Bruxa" que senta no peito da pessoa que dorme tranquilamente para sufocá-la é bastante conhecida. No folclore do Japão existe o kanashibari, um tipo de demônio noturno que esgana as suas vítimas e rouba a sua respiração. No Brasil existe a "pisadeira", uma bruxa cadavérica que tende a pisar no estômago e no peito de suas vítimas até esmagá-los.

Os estudiosos desse distúrbio têm interesse em definir como as crenças tendem a afetar a interpretação em termos sobrenaturais dos indivíduos que sofrem da paralisia do sono, vez que a mente de cada indivíduo dá forma a uma alucinação específica. Nesse conceito, a paralisia do sono oferece uma oportunidade quase única de estudar a reciprocidade entre biologia e cultura.   

Estima-se que milhões de pessoas no mundo sofram da paralisia, um mal considerado distúrbio moderadamente grave do sono.  Muitas pessoas não se recordam desses pesadelos despertos, afortunadamente esquecem deles no momento que despertam por inteiro, mas continuam tendo a sensação incômoda de falta de ar e pavor. Outros se recusam a falar sobre o assunto ou tentam contornar o mal com tranquilizantes, drogas entorpecentes ou álcool.

Pessoas que sofrem episódios recorrentes da catalepsia, evitam relatar suas experiências por temer serem ridicularizadas ou taxadas como "loucas". Isso pode levar a isolamento social, paranoia, insônia e vários outros males relacionados a esgotamento físico e nervoso.

Ainda bem que o melhor remédio para o medo é o conhecimento!

O Método Socrático

Sócrates efetivamente nada escreveu, valorizando sobretudo o debate oral. Por outro lado, conhecemos extensamente suas ideias através de Platão, seu principal discípulo, que, sob o impacto de sua condenação e morte, resolveu registrar suas ideias. Entretanto, trata-se da visão de Platão sobre a filosofia de Sócrates e não do pensamento original do próprio filósofo – muito embora suponha-se que os diálogos escritos por Platão refletem bem a prática filosófica de Sócrates de discussão nas praças de Atenas com seus discípulos e concidadãos, bem como com seus adversários teóricos e políticos, os sofistas.

A filosofia de Sócrates pode ser caracterizada como um método de análise conceitual, através da qual se busca a definição de uma determinada coisa, geralmente uma virtude moral. A discussão parte da necessidade de se entender melhor alguma coisa, através da tentativa de se encontrar uma definição satisfatória. Nos diálogos, a definição inicial dada pelos companheiros reflete sempre a visão corrente, o entendimento comum que temos sobre o tema em questão, nossa mera opinião, o que é considerado insatisfatório por Sócrates. O método socrático envolve, portanto, um questionamento do senso comum, das crenças e opiniões que temos, consideradas vagas, imprecisas, derivadas da nossa experiência, e portanto parciais, incompletas. É exatamente neste sentido que a reflexão filosófica vai mostrar que, com frequência, não sabemos de fato aquilo que, a princípio, pensamos saber. Temos, quando muito, um entendimento prático, intuitivo, imediato, que contudo se revela inadequado no momento em que deve ser tornado explícito. O método socrático revela a fragilidade desse entendimento e aponta para a necessidade e a possibilidade de aperfeiçoá-lo através da reflexão. Ou seja, partindo de um entendimento já existente, ir além dele em busca de algo mais perfeito, mais completo.

É importante notar que, na concepção socrática, essa melhor compreensão só pode ser resultado de um processo de reflexão do próprio indivíduo, que descobrirá, a partir de sua experiência pessoal, o sentido daquilo que busca. Não há substituto para esse processo de reflexão individual. Portanto, Sócrates jamais responde às questões que formula, apenas indica quando as respostas de seu interlocutor são insatisfatórias e por que o são. Procura apenas indicar o caminho a ser percorrido pelo próprio indivíduo: é este o sentido originário da palavra “método” (“através de um caminho”). A definição correta nunca é dada pelo próprio Sócrates, mas é através do diálogo e da discussão que Sócrates fará com que seu interlocutor – ao cair em contradição, ao hesitar quando parecia seguro – passe por todo um processo de revisão de suas crenças e opiniões, transformando sua maneira de ver as coisas e chegando, por si mesmo, ao verdadeiro e autêntico conhecimento. É por esse motivo que os diálogos socráticos são conhecidos como “aporéticos” (de “aporia“, nó, dificuldade, impasse) ou inconclusivos.

Sócrates caracterizou seu método como “maiêutica”, que significa literalmente a arte de fazer o parto – uma analogia com o ofício de sua mãe, que era parteira. Ele também se considerava um parteiro, mas de ideias. O papel do filósofo não seria, portanto, transmitir um saber pronto e acabado, mas fazer com que o outro indivíduo, seu interlocutor, através da dialética, da discussão no diálogo, dê à luz as suas próprias ideias (Teeteto, 149a – 150c). A dialética socrática opera inicialmente através de um questionamento das crenças habituais de um interlocutor, interrogando-o, provocando-o a dar respostas e a explicar o conteúdo e o sentido dessas crenças. Em seguida, frequentemente utilizando-se de ironia, problematiza essas crenças, fazendo com que o interlocutor caia em contradição, perceba a insuficiência delas, sinta-se perplexo e reconheça sua ignorância.

É este o sentido da célebre fórmula socrática: “Só sei que nada sei” – a ideia de que o reconhecimento da ignorância é o princípio da sabedoria. Só então o indivíduo tem o caminho aberto para encontrar o verdadeiro conhecimento (episteme), afastando-se de domínio da opinião (doxa). As palavras de Sócrates na conclusão do diálogo Teeteto (210c) podem ser citadas a esse respeito: “Mas, Teeteto, se você voltar a conceber, estará mais preparado após esta investigação, ou ao menos terá uma atitude mais sóbria, humilde e tolerante em relação aos outros homens, e será suficientemente modesto para não supor que sabe aquilo que não sabe”.

Você não é especial 😢

A sociedade moderna facilita a criação de adultos que se comportam como crianças. É o que se conclui da reportagem abaixo, extraída da revista Época.

Os alunos do último ano de uma das melhores escolas de ensino médio dos Estados Unidos, a Wellesley High School, em Massachusetts, estavam reunidos numa tarde ensolarada para o momento mais especial de sua vida escolar: a formatura. Com seus chapéus e becas coloridos e pais orgulhosos na plateia, todos se preparavam para ouvir o discurso do professor de inglês, David McCullough Jr. Esperavam, como sempre nessas ocasiões, uma ode a seus feitos acadêmicos, esportivos e sociais. O que ouviram do professor, porém, pode ser resumido em quatro palavras: vocês não são especiais.

Essas palavras foram repetidas nove vezes em 13 minutos. “Ao contrário do que seus troféus de futebol e seus boletins sugerem, vocês não são especiais”, disse McCullough logo no começo. “Adultos ocupados mimam vocês, os beijam, os confortam, os ensinam, os treinam, os ouvem, os aconselham, os encorajam, os consolam e os encorajam de novo. (…) Assistimos a todos os seus jogos, seus recitais, suas feiras de ciências. Sorrimos quando vocês entram na sala e nos deliciamos a cada tweet seus. Mas não tenham a ideia errada de que vocês são especiais. Porque vocês não são”.

O que aconteceu nos dias seguintes deixou McCullough atônito. Ao chegar para trabalhar na segunda-feira, notou que havia o dobro da quantidade de e-mails que costumava receber em sua caixa de entrada. Paravam na rua para cumprimentá-lo. Seu telefone não parava de tocar. Dezenas de repórteres de jornais, revistas, TV e rádio queriam entrevistá-lo. Todos queriam saber mais sobre o professor que teve a coragem de esclarecer que seus alunos não eram o centro do universo. Sem querer, ele tocara num tema que a sociedade estava louca para discutir – mas não tinha coragem. Menos de uma semana depois, McCullough fez a primeira aparição na TV para explicar que não menosprezava seus jovens alunos, mas julgava necessário alertá-los. “Em 26 anos ensinando adolescentes, pude ver como eles crescem cercados por adultos que os tratam como preciosidades. Mas, para se dar bem daqui para a frente, eles precisam saber que agora estão todos na mesma linha, que nenhum é mais importante que o outro”, disse.

A reação ao discurso do professor McCullough pode parecer apenas mais um desses fenômenos de histeria americanos. Mas a verdade é que ele tocou numa questão que incomoda pais, educadores e empresas no mundo inteiro – a existência de adolescentes e jovens adultos que têm uma percepção totalmente irrealista de si mesmos e de seus talentos. Esses jovens cresceram ouvindo de seus pais e professores que tudo o que faziam era especial e desenvolveram uma autoestima tão exagerada que não conseguem lidar com as frustrações do mundo real. “Muitos pais modernos expressam amor por seus filhos tratando-os como se eles fossem da realeza”, afirma Keith Campbell, psicólogo da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, e coautor do livro Narcisism epidemic (Epidemia narcisista), de 2009, sem tradução para o português. “Eles precisam entender que seus filhos são especiais para eles, não para o resto do mundo”.

Em português, inglês ou chinês, esses filhos incensados desde o berço formam a turma do “eu me acho”. Eles se acham os melhores alunos (se tiram uma nota ruim, é o professor que não os entende). Eles se acham os mais competentes no trabalho (se recebem críticas, é porque o chefe tem inveja). Eles se acham merecedores de constantes elogios e rápido reconhecimento (se não são promovidos em pouco tempo, a empresa foi injusta em não reconhecer seu valor). Você conhece alguém assim? Boa parte deles, no Brasil e no resto do mundo, foi bem-educada, teve acesso aos melhores colégios, fala outras línguas e, claro, é ligada em tecnologia e competente em seu uso.

A expectativa exagerada dos jovens foi detectada no livro Generation me (Geração eu), escrito em 2006 por Jean Twenge, professora de psicologia da Universidade Estadual de San Diego, nos EUA. No trabalho seguinte, em parceria com Campbell, ela vasculhou os arquivos de uma pesquisa anual feita desde os anos 1960 sobre o perfil dos calouros nas universidades. Descobriu que os alunos dos anos 2000 tinham traços narcisistas muito mais acentuados que os jovens das três décadas anteriores. “O narcisismo pode levar ao excesso de confiança e a uma sensação fantasiosa sobre seus próprios direitos”, diz Campbell. Os maiores especialistas no assunto concordam que a educação que esses jovens receberam na infância é responsável por seu ego inflado e hipersensível.

E eles sabem disso. Uma pesquisa da revista Time e da rede de TV CNN mostrou que dois terços dos pais americanos acreditam que mimaram demais sua prole. Sally Koslow, uma jornalista aposentada, chegou a essa conclusão depois que seu filho, que passara quatro anos estudando fora de casa e outros dois procurando emprego, voltou a morar com ela. “Fizemos um superinvestimento em sua educação e acompanhamos cada passo para garantir que ele tivesse sua independência”, diz ela. “Ao ver meu filho de quase 30 anos andando de cueca pela sala, percebi que deveria tê-lo deixado se virar sozinho”.

Que criação é essa que, mesmo com a garantia da melhor educação e sem falta de atenção dos pais, produz legiões de narcisistas com dificuldade de adaptação? Os estilos de criação modernos têm em comum duas características. A primeira é o esforço incansável dos pais para garantir o sucesso futuro de sua prole – e esse sucesso depende, mais do que nunca, de entrar numa boa universidade e seguir uma carreira sólida. Nos Estados Unidos, a tentativa de empacotar as crianças para esse modelo de vida começa desde cedo. Escolas infantis selecionam bebês de 2 anos por meio de testes. Isso acontece no Brasil também. No colégio paulista Vértice, um dos mais bem classificados no ranking do Enem, há fila para uma vaga no jardim da infância.

O segundo pilar da criação moderna está na forma que os pais encontraram para estimular seus filhos e mantê-los no caminho do sucesso: alimentando sua autoestima. É uma atitude baseada no “movimento da autoestima”, criado a partir das ideias do psicoterapeuta canadense Nathaniel Branden, hoje com 82 anos. Em 1969, ele lançou um livro pregando que a autoestima é uma necessidade humana. Não atendida, ela poderia levar a depressão, ansiedade e dificuldades de relacionamento. Para Branden, a chave para o sucesso tanto nas relações pessoais quanto profissionais é nutrir as pessoas com o máximo possível de autoestima desde crianças. Tal tarefa, diz ele, cabe sobretudo a pais e professores. Foi uma mudança radical na maneira de olhar para a questão. Até a década de 1970, os pais não se preocupavam em estimular a autoestima das crianças. Temiam mimá-las. O movimento de Branden chegou ao auge em 1986, quando o então governador da Califórnia, George Deukmejian, criou um grupo de estudos de autoestima. Os pesquisadores deveriam descobrir como escolas e famílias poderiam estimulá-la.

Os pais reuniram esses dois elementos – o desejo de ver o filho se dar bem na vida e a ideia de que é preciso estimular a autoestima – e fizeram uma tremenda confusão. Na ânsia de criar adultos competentes e livres de traumas, passaram a evitar ao máximo criticá-los. O elogio virou obrigação. Para fazer com que as crianças se sintam bem com elas mesmas, muitos pais elogiam seus filhos até quando não é necessário. O resultado é que eles começam a acreditar que são bons em tudo e criam uma imagem triunfante e distorcida de si mesmos. Como distinguir o elogio bom do ruim? O exemplo mais comum de elogio errado, dizem os psicólogos, é aquele que premia tarefas banais. Se a criança sabe amarrar o tênis, não é necessário parabenizá-la por isso todo dia. Se o adolescente sabe que é sua obrigação diária ajudar a tirar a mesa, diga apenas “obrigado”. Não é preciso exaltar sua habilidade em dobrar a toalha. Os elogios mais inadequados são feitos quando não há nada a elogiar. Se o time de futebol do filho perde de goleada – e o desempenho dele ajudou na derrota –, não adianta dizer: “Você jogou bem, o que atrapalhou foi o gramado ruim”. Isso não é elogio. É simplesmente mentira.

Para piorar, um grupo de psicólogos afirma agora que a premissa fundamental do movimento da autoestima estava errada. “Há poucas e fracas evidências científicas que mostram que alta autoestima leva ao sucesso escolar ou profissional”, diz Roy Baumeister, professor de psicologia da Universidade da Flórida. Ele é responsável pela mais extensa e detalhada revisão dos estudos feitos sobre o tema desde a década de 1970. Descobriu que a autoestima alta é provocada pelo sucesso – não é causa dele. Primeiro vêm a nota boa e a promoção no trabalho, depois a sensação de se sentir bem – não o contrário. “Na verdade, a autoestima elevada pode ser contraproducente. Ela produz indivíduos que exageram seus feitos e realizações”. Outra de suas conclusões é que o elogio mal aplicado pode ser negativo. “Quando os elogios aos estudantes são gratuitos, tiram o estímulo para que os alunos trabalhem duro”, afirma Baumeister.

Com uma visão distorcida de suas qualidades, com dificuldade para lidar com as críticas e aprender com seus erros, muito jovens narcisistas não conseguem se acertar em nenhuma carreira. Outros vão parar na terapia. Esses jovens acham que podem muito. Quando chegam à vida adulta, descobrem que simplesmente não dão conta da própria vida. Ou sentem uma insatisfação constante por achar que não há mais nada a conquistar. Eles são estatisticamente mais propensos a desenvolver depressão.

Em terapia desde os 15 anos, Priscila Pazzetto tem hoje 25 e não hesita em dizer que foi e ainda é mimada. “Uma vez pedi para minha mãe me pôr de castigo, porque não sabia como era”, afirma. Os pais se referem a ela como “nossa taça de champanhe”, a caçula de três irmãos que veio brindar a felicidade da família num momento em que seu pai lutava contra um câncer. “Nasci no Ano-Novo. Quando assistia às chuvas de fogos na TV, meus pais diziam que aquilo tudo era para mim, para comemorar meu aniversário”, diz Priscila. Quando cresceu, nada disso a ajudou a terminar o que começava. Tentou inglês, teatro, tênis, karatê, futebol, jiu-jítsu e natação. Interrompeu até o hipismo, pelo qual era apaixonada. Estudou em 7 colégios particulares de São Paulo e, com frequência, seu pai precisou interferir para que ela passasse de ano. Passou em 3 vestibulares, mas não concluiu nenhum curso superior. “Simplesmente não me sinto motivada a ir até o fim”, afirma. Ainda morando com os pais, Priscila acaba de fazer um curso técnico de maquiagem e diz que arrumou emprego na butique de uma amiga. Tenta recomeçar.

Esses modelos de criação domésticos são chamados pelos psicólogos de “estilo parental”. Não é uma atitude isolada ou outra. É o clima emocional criado na família graças ao conjunto de ações dos pais para disciplinar e educar os filhos. Eles começaram a ser estudados em 1966 pela psicóloga Diana Baumrind, pesquisadora da Universidade da Califórnia em Berkeley. De acordo com sua observação, ela dividiu os pais em 3 tipos: autoritários, permissivos e competentes. O melhor modelo detectado por psicólogos, claro, são os pais competentes. Eles são exigentes – sabem exercer o papel de pai ao impor limites e regras que os filhos devem respeitar –, mas, ao mesmo tempo, são flexíveis para escutar as demandas das crianças e ceder, se julgarem necessário. A criança pode questionar por que não pode brincar antes de fazer o dever de casa, e eles podem topar que ela faça como queira, contanto que o dever seja feito em algum momento. Mas jamais admitirão que a criança não cumpra com sua obrigação. Ao dar limites, podem ajudar o filho a aprender a escolher e a administrar seu tempo. Os filhos de pais competentes costumam ser muito responsáveis, seguros e maduros.

Os piores resultados vêm da criação de pais negligentes. Eles não são exigentes, não impõem limites e nem estão abertos a ouvir as demandas dos filhos. Segundo pesquisas brasileiras – com amostras pequenas, que não devem ser tomadas como definitivas –, esse é o estilo parental que predomina no país nos últimos anos. Quando se fala em estilo negligente de criação, isso não quer dizer que a criança está abandonada e não receba o suficiente para suprir suas necessidades materiais e de afeto. O problema é mais sutil. Com medo de parecer repressores, esses pais hesitam em impor limites. “É uma interpretação errônea dos modelos educacionais propostos a partir da década de 1970, de que a criança não deveria ser cerceada para que pudesse manifestar todo seu potencial”, diz Claudete Reichert, professora de psicologia da Universidade Luterana do Brasil. “Provavelmente, a culpa que os pais sentem por trabalhar fora leva a isso”.